所谓薅羊毛就是指网赚一族利用各种网络金融产品或红包活动推广下线抽成赚钱，又泛指搜集各个银行等金融机构及各类商家的优惠信息，以此实现盈利的目的，这类行为就被称之为薅羊毛。就目前来说，“薅羊毛”的定义已经不仅仅局限于互联网金融领域，已经渗透到社会各个领域，外卖优惠券、减免优惠、送话费、送流量等诸多活动，都可以称之为薅羊毛。
本意“薅羊毛”是沿袭春晚小品中白云大妈的“薅羊毛织毛衣”的做法，被定义为“薅羊毛”。现意：现在以80、90后为代表的新兴都市族们对银行等金融机构及各类商家开展的一些优惠活动产生了浓厚兴趣，并专门出现了这样一批人，搜集各个银行等金融机构及各类商家的优惠信息，在网络和朋友圈子中广为传播，这种行为被称作薅羊毛。
事实上，薅羊毛这个词并非天生和P2P联系在一起。根据网络解释，薅羊毛的群体多以80后人群为主，对银行等金融机构以及各类商家开展的一些优惠活动引发兴趣，从而获得优惠乃至金钱上的回报，也被认为是理财族惯用的手法之一。前两年，通过关注信用卡进行“薅羊毛”的案例就屡见不鲜。