编辑推荐
本书的作者迈克尔•赫德森是世界知名经济学家，他以债务与货币史研究享誉学术界。早在1968年，赫德森教授就基于对美国以及全球经济运作的洞察预测到美国将不得不让美元与黄金脱钩；2006年，他在其论文《储蓄、资产价格通胀和债务引起的通货紧缩》中揭示了信贷指数级扩张如何产生相应的债务，从而准确预测到2008年全球的经济崩盘；对于美国国内和全球现代金融寻租经济的运作，赫德森教授亦有深刻见解，他提出“无法偿还的债务或恶债应该被取消”，唯有如此，才能避免全球紧缩危机和长期债务通缩导致的经济两极分化。
内容简介
在《文明的抉择》一书中，赫德森教授将关注点聚焦于工业资本主义和现代金融资本主义之间的区别，他一针见血地指出，在现代金融体系中崛起的新食租群体——金融寡头在坐享经济租特权的同时也将实体经济拖入了债务通缩的泥潭。这种金融化的进程不仅威胁着美国和西方，也威胁着全世界，如何避免，是本书想要讨论的重要内容，也是本书的价值所在。
当今世界，“百年未有之大变局”加速演进，身处其中的我们需要倾听各方的声音，《全球南方思想丛书》正是在此大背景下经过20年的准备和孕育，终于在2023年正式推出。这套丛书旨在汇聚全球进步学者的思想清泉，针对全球化进程中主流话语无法解释的诸多困境，探寻化解危机的新途径。
著名经济学家迈克尔·赫德森的专著《文明的抉择》是本套丛书的开山之作。今天的金融资本主义与19世纪古典政治经济学家所描述的工业资本主义之间已经有了本质上的区别，工业资本主义的任务是将经济从世袭地主阶级和掠夺性高利贷金融中解放出来，而如今，一个隐身于银行、保险和房地产之后的新食租阶层又高举着“新自由主义”的旗帜重新确立了自己的地位。这种趋势使美国失去了工业化，也是今天全球经济失去动力的根源所在。世界正站在一个十字路口，整个人类的命运系于一个正确的抉择。
作者简介
迈克尔·赫德森，华尔街金融分析师，现任长期经济趋势研究所(ISLET)所长、密苏里大学堪萨斯城分校经济学杰出研究教授。著有英文版《文明的抉择》(2022年)、《超级帝国主义》(2022年第三版)、《……免除他们的债务：从青铜时代到禧年的贷款、止赎和赎回》 (2018年)、《垃圾经济学》(2017年)、《杀死宿主》(2015年)、《泡沫经济和全球危机》(2012年)、《国际贸易与金融经济学：国际经济中有关分化与趋同问题的理论史》(1992年、2009年)等。长期专注于金融、国民收入、房地产相关资产负债表，以及古代中东经济史等研究，曾为一些政府提供财政和税收政策方面的咨询。
本书导论：
财富积累与社会的两极分化
作者：迈克尔·赫德森
大多数对 GDP 和国民收入的预测都假设，现有的趋势将继续下去， 经济产出和收入将按历史水平呈指数级增长，永无止境。但是，经济现 实中只有一种永无止境的指数增长形式：以复利增长的债务。金融债权 是根据数学原理扩张的，与经济的支付能力无关。随着生产者和消费者 之间的收入循环流动，最终被债务开销耗尽，“实体”经济的增长将逐渐 放缓。
这就是债务通缩的现象。债务和储蓄的增长速度快于基础经济的增 长速度，这种趋势给劳动力和工业带来了紧缩，并使财富（房地产、股 票和债券） 的分配比收入的分配更加两极分化。在某个时候，金融财富 将会自我政治化，阻止政府对债权人、大型房地产所有者和垄断者进行 监管和征税。
今天的新自由主义经济学的任务，是提供意识形态化的封面故事以 掩蔽事实，从而将对公共监管和累进税的反对合理化。乍一看，这似乎 是提倡小政府的自由主义意识形态，但实际是越来越集中的金融利益集 团意欲俘获政府。最终，1% 的食租 / 食利阶级将获得本质上反民主的 权力。
新自由主义意识形态转移了人们对经济两极分化的注意力
新自由主义的正统经济学理念旨在阻止政府进行公共监管。它认为 经济的主要问题不在于支付给食租 / 食利部门的债务和租金开销，而在 于政府过度干预了掠夺性的租金提取。今天的国民收入和 GDP，将金 融、 保险和房地产（FIRE） 部门以及从土地、 自然资源、 垄断业和银 行业中提取的经济租描述为具有生产性的部分，而不是应该最小化的 开销。
政府干预被认为是不必要的，因为新自由主义假定经济运行会自动 达到稳定的平衡状态，财富和收入的分配在国际和国内都会趋向更公平 和更平等。为宣扬“政府应该靠边站，避免‘干预’自由市场”的主 张，它们必须虚构出这种平衡状态。但现实情况是，新自由主义的“自 由市场”和“自由贸易”理论将财富和收入集中在债权人和其他食租 / 食利者手中，新自由主义国家乃至国际经济都出现了越来越严重的两极 分化。
财富成瘾是两极分化的动力
任何理论所能犯的最致命的错误就是搞错了事物变化的方向，这 正是今天主流经济学的真实情况。主流经济学关于消费者选择的理论 假设——边际效用递减：当消费者吃饱了，每多吃一口所获得的快乐 （“效用”） 就会减少一些。因此，“需求”自然会随着供应的增加而 下降。
然后，他们摆弄巧妙的花招，将食物和其他消费品作为财富的代表——似乎获得财富的唯一目的就是购买消费品。他们不言而喻的意思 是，最富有的人将满足于他们的既得财富，并且撒手让更多渴望财富的 “饥饿”的后来者努力赚取更多金钱并赶上他们。
但柏拉图、亚里士多德以及大多数希腊古典哲学家、诗人和戏剧家 都认识到，财富是令人上瘾的，债权人的索求可能会破坏社会平衡。在 他们看来，一个人拥有的钱越多，他就越容易陷入对金钱的欲望中。金 钱和权力并不像吃香蕉那样让人很快就能感到满足，一旦上瘾，你就永 远不会感到满足。财富成瘾会导致人傲慢自恃地企图利用经济权力来控 制政府，并以此来加强对附庸、 债务人和租户的剥削和主导权。简言 之，这就是古希腊、古罗马和现代寡头政治的真实情况。
利息的“节制”理论暗示，最富有的人并不贪婪，他们耐心地节制 消费，将钱节省下来用于生产（或者为此提供资金），从而创造了财富。 收取利息的人被说成在帮助经济增长方面发挥了生产性作用。但事实上， 今天（历史上也是如此） 的大多数贷款都不是用于生产性目的，而且大 多数财富都不是通过努力工作获得的，而是通过继承地位和资产所带来 的食租 / 食利特权（如果不消费真的是财富的钥匙，那么忍饥挨饿者本 应该成为最富有的人）。
主流理论忽略了大多数非富裕群体所面临的有限的选择范围，就假 定他们能够自由选择消费支出：是现在消费还是为了未来而储蓄，从 而赚取利息——主流理论认为利息是对延迟消费的奖励。他们不承认利 息是一种通过继承或特权获得的经济租，也不承认穷人想要活下去就只 能负债并支付利息或租金。在真实的世界中，穷人大多数的支出都面 临“要钱还是要命”的选择，其中以住房、教育、医疗和其他应急开支 为主。
边际主义和中间派政治忽视了不平等的结构性原因
边际主义着眼于特定经济和政治环境中发生的微小变化，关注的是 短期收入、消费支出和投资，而不是财产和债务关系的发展方向。由于 没有“财富成瘾”、“掠夺性贷款”和“复利”这些明确的概念，边际主 义经济理论不承认，如果没有公共监管和制衡，经济将趋向两极分化， 也不认为富有的精英利用权力使非食租 / 食利部门陷入了贫困。
与边际主义一样，中间派政治只承认那些不挑战现状和既得利益就 能解决的问题。中间主义认为，无论经济如何发展，生活都可以继续下 去，不需要进行系统性的制度变革。这种政策上的被动性忽视了经济在 失衡加剧时的两极分化趋势——失衡主要表现在金融方面，FIRE 部门债 务的指数级增长是主要原因。中间主义认为，自动稳定因素会在适当的 时候使经济恢复正常。但事实上，随着越来越多的人负债累累，财富被 垄断，任何边际因素都无法改变经济走向两极分化的态势。
中间主义假设所有的债务都可以而且应该偿还，反对改革，因为改 革会阻止金融部门使经济负债，也就无法在债务违约者丧失房屋和企业 赎回权的情况下垄断经济。当负债的城市和州由于债务通缩和经济两极 分化出现税收下降和预算赤字时，它们被告知要削减公共开支、加大举 债或出售公共财产和基础设施的权益。结果如何呢？金融部门的权力进 一步膨胀。
“自由贸易帝国主义”和以美国为中心的金融资本
1969 年，笔者开始在纽约的新学院（New School） 给经济学研究生讲授贸易、发展和外债理论。刚一开始，我就发现了一个严重的问题： 标准教科书中的主流贸易理论是不符合现实的。如果讲授贸易和投资在 现实中是如何运作的，会发现恰好与教科书上的模型相反。有一个可能 是杜撰的故事反映了这个问题的讽刺性。有人嘲笑一个美国传教士是文 盲，他反诘道：“如果你知道的都是错的，那么知道得再多又有什么意 义呢？
主流理论认为，生产函数（Production Function） 受到边际效益递减 的制约。然而，由于工业、农业和商业的技术进步，现实中回报却是在 增加的。这种认识是 19 世纪美国政治经济学派的精髓，也是约瑟夫·熊 彼特（Joseph Schumpeter） 的“创造性破坏”理论的精髓，即创新企业 采用新技术来降低成本，从而以低于现有生产商的价格销售产品。这也 是指导中国经济崛起的原则之一。
如果没有关税保护、 生产补贴和相关的政策支持，许多国家将无 法发展工业和农业，也无法通过投资推动技术现代化来实现必需品的自 给自足，不得不依赖由领先国家主导的贸易模式和信贷供给。如果遵循 主流贸易理论的正统观念，中国就会任由工业和农业被“市场力量”主 宰，也就是由现有的生产力差距来驱动。这样的话，“市场”将加深中国 对贸易的依赖性，不得不靠美国的银行和国际组织来提供美元。这就是 美国和其他工业债权国希望所有国家都遵循的政策，它们根本不想看到 发展中国家为本国工业提供资金来实现自给自足。
真实的情况是，国际生产力和收入差距不断扩大，规模回报率不断 提高，债权国实力增强使领先国家受益。与这些国家的优势不断扩大相 对应的是，那些没有跟上步伐提高生产力的经济体将被淘汰。“自由贸易”是一套最有效的合理化国家间的差距以及由此产生的贸易和金融依 赖的发展政策理论。但是，新自由主义的自由贸易意识形态并没有描述 英国、 美国和德国是如何在 19 世纪和 20 世纪初通过保护本国产业实现 工业化并获得世界领先地位的，而是假设了一个“如果这样，就会怎 样”的世界。从国外购买低价商品，这种所谓的“自由贸易收益”，实 际上衡量的是由工资和生产力差距造成的贸易依赖程度。
企图向他国强加债务和贸易依赖，是今天美国积极的且往往也是暴 力的外交所塑造的“新冷战”的本质。查利·威尔逊（Charley Wilson） 的名言“对通用汽车公司有利的就是对美国有利的”，后来变成“对华 尔街有利的就是对美国有利的”。当这句新名言与美国热衷传播的外交 政策“对美国有利的就是对世界有利的”合二为一时，这个逻辑三段论 就很清楚了：“对华尔街有利的就是对世界有利的。”
应对金融两极分化需要系统性改革
社会系统与个人的行为不同。改变一个社会系统需要系统性的全面 改革，而不仅仅是边缘性的变化。创建一个后食租 / 食利经济，需要债 务减记、针对经济租的税制改革，以及公共基础设施投资。财产关系的 变化必然是系统性的，需要配套的货币和法律改革才能维持长期稳定。 这些系统性变化必须互相协调，不能在不同的时间逐一推出。这就是为 什么真正的改革是“革命性”的。
主流经济学强烈反对真正的改革。它说结构性问题是“外生的”， 也就是说，不在边际主义模型的范围之内。为了防止公众看出主流经济 学家的愚昧，他们用晦涩难懂的数学来包装自己的理论，这些模型采取以管窥天的方式，避免全景式地呈现现实世界中债务和财产分布的态势。 由于不承认导致两极分化的力量，这些模型妨碍了人们正确认识公共政 策改革的必要性。
一个国家的经济道路不是预先确定的，而是取决于积极的政策。这 就是为什么古典经济学家把他们的学科称为“政治经济学”。政治环境 不仅由改革者塑造，也由食租 / 食利阶级塑造，因为结构性改革不会在 没有既得利益者反击的情况下发生。在国际领域，美元在美国国库券本 位制下被当作主要的世界货币，一旦任何依赖贸易的国家和美元债务国 尝试建立一种不那么剥削和不那么两极分化的国际外交，就会受到美国 的抵制。美国以煽动“颜色革命”和政权更迭来威胁改革者。美国的政 策一直是扶植独裁政权和附庸寡头，只要它们支持新自由主义的“华盛 顿共识”（Washington Consensus），美国就会称赞它们是“自由民主世 界”和“基于规则的秩序”的成员。
要想拒绝美元本位制及背后的金融资本主义态势，各国需要建立一 种替代性经济，以避免经济租的私有化和掠夺性金融。为此，首先必须 承认劳动收入（工资和利润） 和不劳而获的非劳动收入（经济租） 之间 的区别。其次，必须认识到金融资本主义是如何获得控制工业经济的权 力的。这先在美国发生了，然后试图从美国向全球投射自己的力量。在 金融化的美国经济的带领下，今天的“新冷战”是一场把基于食租 / 食 利的金融资本主义强加于整个世界的战争。因此，进步性经济改革势必 会受到阻挠。
本书第一章解释了，工业资本主义在 19 世纪的目标是将经济从寻租 中解放出来，以及这一改革方案为何在第一次世界大战后未能实现，导 致世界走向金融资本主义而不是社会主义。第二章描述了金融资本主义 如何颠覆了支撑古典经济学及其自由市场概念的道德哲学。主流经济意识形态现在替食租 / 食利者辩护，而不是试图结束他们的经济和政治主 导地位。第三章追溯了这场反革命是如何国际化的，图谋建立世界性 金融寡头统治，其商业计划试图让地球上大多数国家沦为债务和贸易依 赖国。
为了解释上述态势是如何形成的，第四章回顾了“经济租是不劳而 获的收入和特权的结果”这一古典政治经济学概念。第五章描述了统治 欧洲的后封建地主贵族如何蜕变成为今天的金融寡头，他们的收入和财 富仍然基于从生息债务金融化的资产中提取租金，只不过租金变成了源源不断的利息。
第六章将这些动态机制放在国际背景下进行分析。自由贸易倡导者 反对政府征收关税，反对政府扶持工业和提高劳工地位及福利。第七章 揭露了既得利益集团阻挠政府保护其经济免受社会和环境破坏的最令人 发指的企图。第八章回顾了这些不稳定、两极分化的经济态势是如何被 政治化的。这一章还分析了当民主政治通过立法改革威胁到食租 / 食利 阶级的时候，它们如何通过政党政治来反扑，从而阻止经济民主。
第九章阐述了食租 / 食利利益集团是如何在名义上的民主政治下巩 固它们对政府的控制的，这在美国的两党寡头垄断中发挥得最为淋漓尽 致。第十章描述了美国的外交政策，在多大程度上，成功使其他国家将 中央银行的美元储备以贷款的形式转移给美国财政部，从而为美国的对 外军事开支提供资金——军事开支仍然是造成美国国际收支和政府预算 赤字的主要原因。第十一章探讨了美国的新自由主义如何引导苏联去工 业化，以及新自由主义意识形态是如何将公共企业和公用事业变成产生 租金的金融工具的。
然而，世界不一定要沿这条路走下去。第十二章回顾了古典经济学 关于价值和租的概念。这些概念旨在指导政策制定者建立税收和监管体系，尽量减少混合经济中的非劳动收入——工业资本主义在 19 世纪和 20 世纪初似乎曾朝着这个方向发展。第十三章总结了为什么金融化和私 有化的经济与让广大人民获益的经济增长和繁荣是不相容的。本章将工 业资本主义的经济计划及其曾经似乎向社会主义的演变与金融资本主义 的进程进行了对比，后者自 20 世纪 80 年代以来出现发展势头，顶层 1% 的人垄断了经济增长，而另外 5% 的人以啦啦队和助推者的角色，得到 了比其余人更多的机会。