转自：辽宁日报
李海卉
现在有一种戏谑的说法，不吃辣是新型社交的“绝症”。曹雨在《中国食辣史》中解读，共同吃辣的行为隐喻着“我愿意与你一同忍耐痛苦”，这种共情促进了信任的产生。那么，辣到底是一种味觉还是痛觉？
曹雨用“良性自虐机制”解释人为什么热衷吃辣，辣椒使人产生痛觉，从而欺骗大脑释放内啡肽，但又不会使人处于实际的危险当中。在这里，辣并非是一种味觉，而是一种痛觉。吃辣并不会导致持续的伤害，只是产生临时的灼烧感。
吃辣有一种炫耀意义，比赛吃辣实际上较量的是忍耐疼痛的能力，从而证明自己在身体对抗上占优势。一起吃辣变成了社交行为，与饮酒有类似之处，都试图通过自我伤害来博取同伴信任。
打开《中国食辣史》能了解到中国食用辣椒400年来的历史。学者曹雨从“中国食辣的起源”“中国文化中的辣椒”“辣椒与阶级”三个角度展开对中国饮食中辣椒的考察。
明朝末年，辣椒传到我国，起初先人对于辣椒的认识，首先是一种园艺花卉。园艺笔记《花镜》《广群芳谱》中都将其作为一种观赏植物收录——正如高濂对辣椒的简练评价“甚可观”。后来辣椒不再仅局限于园林观赏，开始逐渐转变为药用，具有镇痛的功效。中国最早关于食用辣椒的记载，就是在清康熙年间。
中国人为什么会去吃辣椒？在最早记录的《思州府志》中已经清楚说明了——“用以代盐”。辣椒这种味道浓烈刺激的食材，被百姓投入代盐的尝试中。贵州人最初食用辣椒是迫于南方山区资源匮乏的生存压力，其目的在于“代盐”。而对于四川人来说，辣是一种值得追求的“滋味”。早在辣椒传入前，四川地区的人们便已经大规模运用姜和山茱萸等材料获取辣感了。湘赣地区则是“辣得纯粹”，本身有着对辣的喜好和追求。