李静 中国经营报
广告、电商、游戏是流量变现的三大主要途径。
字节跳动旗下的爆款产品有今日头条、抖音等，产品的用户量、月活跃用户量逐渐过亿级别之后，字节跳动的流量变现方式从广告延伸至电商、游戏。
2017年下半年，字节跳动开始布局游戏业务，2018年2月 推出了首款流水破亿元的休闲爆款游戏《消灭病毒》，同年10月，朝夕光年开始代表字节跳动进行游戏的独家代理、发行和研发。随后的几年是朝夕光年高歌猛进的几年，从轻度游戏向重度游戏推进，大手笔收购或入股多个游戏研发公司。
但在2023年，字节跳动先是裁撤掉花了近90亿元购入手中的PICO（VR部门），继而宣布大幅收缩游戏业务。
11月底，《中国经营报》记者从字节跳动方面获悉，字节跳动旗下游戏业务朝夕光年将进行大规模业务收缩——对已上线的且表现良好的游戏，会在保证运营的情况下寻求剥离；对还未上线的项目，除少量创新项目及相关技术项目外，均会关停。同时，字节跳动方面还表示：“与字节跳动重视全球化类似，朝夕光年也非常重视全球化。”这或许意味着朝夕光年虽然大幅收缩游戏业务，但却很看好海外游戏市场。
游戏部门大收缩背后
算法和流量是字节跳动的优势，2017年字节跳动想要把这些优势复刻到游戏领域。
字节跳动早期在游戏领域的布局以轻度游戏为主，首先是从自有渠道布局游戏。2018年，字节跳动在今日头条、西瓜视频和抖音等旗下主流产品中上线了游戏频道，代理小游戏、休闲游戏的同时做自研游戏。2018年2月， 字节跳动推出了首款流水破亿元的休闲爆款游戏《消灭病毒》，同年10月，朝夕光年开始代表字节跳动进行游戏的独代、发行和研发。
依靠字节跳动的巨大流量，朝夕光年在轻量游戏上快速打开局面。2019年字节跳动原战略投资部负责人严授开始兼任朝夕光年负责人，朝夕光年开始从轻度游戏向重度游戏推进，进入大扩张时代，在重度游戏领域积极与游戏厂商合作，并且直接收购或投资现有的游戏公司，或者高薪从腾讯、网易等游戏公司挖角。
与朝夕光年有过游戏内容合作的厂商包括、（维权）、、（维权）等。同时字节跳动还陆续收购上禾网络、上海墨鹍、沐瞳科技、深极智能、有爱互娱等。其中，市场传闻字节跳动收购沐瞳科技豪掷了40亿美元。
公开信息显示，字节跳动2019—2022年的4年间至少在游戏领域进行了22次投资，投资企业19家，投资金额约300亿元。资料显示，字节跳动投资或者收购的19家游戏公司主要有三个分类：研发、发行和服务，游戏内容以手游为核心。
在报告中曾这样表示：字节跳动通过“收购+挖角+自建”组建了超千人游戏团队，进行重度游戏多品类布局，目标是打造高DAU（日活跃用户）的全民爆款。
大肆扩张之后，看起来字节跳动已经组建起了一支强大的队伍，并做好了上战场厮杀的准备，但游戏规则却突然发生了改变。
近年来，国家对游戏行业健康发展的科学引导力度加强，游戏版号调控进入深水区，2021年版号发放速度放缓。2021年7月—2022年4月，在此期间没有任何国产游戏版号获批的消息。2021年国家新闻出版署全年发布的新游戏版号数755个，其中国产游戏版号679个，同比减少48.4%；2022年，共发放了512个游戏版号，其中国产游戏版号共有468个，同比减少31.1%。
新的版号政策之下，朝夕光年获得的新版号数量并不算多，能在激烈竞争中突出重围的游戏就更少。据字节跳动方面透露，在国内市场，朝夕光年于今年7月上线的《晶核》被认为是其自研游戏的第一个“爆款”，七麦数据显示，《晶核》上线首周在IOS平台的流水就达到近7000万元，并在App Store游戏畅销榜前十霸榜近一个月。而近期上线的科幻题材生存RPG游戏《星球：重启》，在上线首周新增用户破千万，目前位于畅销榜TOP10、免费游戏排行榜TOP6。
对于此时字节跳动大幅收缩游戏业务，游戏公司北京福至久久软件科技股份有限公司董事长兼CEO孙晖对记者表示：“游戏版号发放收紧是原因之一，国内游戏发生环境变化也是重要原因。目前国内游戏市场其实处于萎缩状态，早期获取玩家的流量成本低，游戏也大多走的是口碑传播的路径；现在流量成本在提升，厂商要求游戏能够把前期花出去的钱赚回来，需要不停地转换渠道，同时游戏的商业氛围也变得过于强烈。”
接近字节跳动的人士透露，游戏业务进行大规模收缩的决策是严授和字节跳动CEO梁汝波反复讨论很久后做出的决定。梁汝波认为，虽然游戏业务取得了一定成绩，但过去几年字节游戏追求“大而全”，项目不聚焦、资源分散，应该把精力和资源投入到更基础、更创新、更有想象力的项目。在2023年年初的字节跳动年会上，梁汝波曾提出，新一年的目标是“聚焦”和“务实”。对于主营业务信息平台与电商，要加强投入；对于游戏、教育、PICO等新兴业务，则“要有想象力，保持平常心”。
在孙晖看来，字节跳动收缩游戏业务还因为其在游戏研发的路径上有问题。“游戏研发应该从创意出发，而不是从创新出发。”孙晖对记者解释道，“创新其实是软件开发的思路，就是模仿、超越的路径。但游戏有自己的规律，新游戏必须有超出玩家预期的感受。但互联网大厂本身具备渠道流量，很难放弃现有用户的感受。”
剑指海外市场
海外游戏市场一直是互联网出海的重要领域，近年来更是成为一些游戏厂商的重点项目。
如米哈游的原创IP《原神》、腾讯的《AOV》（《王者荣耀》海外版）、蓝洞公司授权腾讯研发的移动游戏《PUBG Mobile》，都是近年来游戏出海的明星产品。
腾讯在财报中披露，2023年第三季度游戏收入460亿元，同比增长7%。其中，国际市场游戏收入133亿元，同比增长14%。腾讯方面表示，第三季度腾讯游戏海外收入的占比达29%，强化了其作为腾讯游戏“第二增长曲线”的角色。
虽然字节跳动的游戏大幅收缩，但也透露出其将重压游戏出海。字节跳动在回应中表示：“与字节跳动重视全球化类似，朝夕光年也非常重视全球化。”
“首先，国内游戏市场竞争激烈，市场饱和度较高，寻求海外市场可以开拓新的增长机会；其次，一些国内游戏公司积累了丰富的经验和技术实力，有能力进军全球市场；最后，一些国内游戏公司也希望通过海外市场降低对国内环境的依赖，来分散风险。”中国数实融合50人论坛智库专家洪勇对记者表示。
在业内人士看来，海外游戏市场的竞争相对较小，更容易获得市场份额。同时，海外市场用户对游戏的接受度较高，有更大的市场空间。《2022年中国游戏出海情况报告》显示，在全球移动游戏出海市场流水TOP 100的产品中，美国、日本、英国、德国等市场中的国产游戏产品数量实现了连续两年增长，日本、英国、德国市场的中国海外发行商数量也呈增长态势。从全球游戏市场的发展情况来看，中东、非洲、东南亚、拉美等地区的新兴游戏市场具有较大的发展潜力，有望成为中国游戏出海新的增长点。
孙晖对记者指出，现在的游戏出海与过去相比已经发生了很大的变化。过去的游戏出海一般以国内为主基地，然后将游戏产品对海外输出。而如今的很多游戏产品已经和国内市场没有太大关系。